记得第一次读本书的时候，是在20年前，那是读高中，对这本书特别是书名很好奇：能够治理国家的都是些能人和伟人，怎么说病夫也能治理国家呢？当时读了本书，对罗斯福、列宁、毛泽东、肯尼迪等人印象深刻，特别是对他们晚年的疾病、性格、作为记忆尤深。
   如今看到这本书又出版了，不禁买来一本，重新阅读一遍，有了些新的认识。
   本书是第一次从病理学、心理学等方面揭示伟大人物（和对历史产生重大影响的人物）的晚年命运及他们是如何做出决策，这些决策又是如何影响他们的国家以及怎样改变世界的。如罗斯福1942年2月参加雅尔塔会议时，差不多可以称作病入膏肓，连行动的体力都不足。他、斯大林、丘吉尔三人在谈判桌前一起策划二战的最后行动、新的势力范围的划分、新的世界秩序的建立。谈判开始时是艰难的，在斯大林的消耗战的摧残下，他不能再拖下去，不能再等了，也没有体力支撑了，于是对斯大林做了很多的让步，让丘吉尔很失望，让资本主义阵营很伤感。会后不到两个月罗斯福就死了。这是作者的看法，如果罗斯福拥有充沛的体力，也许战后的世界格局就是另一番模样。
   在本书中还有一个令人感动的人物是肯尼迪，1943年日本袭击珍珠港，肯尼迪驾驶的快艇被鱼雷击中，他背部受伤，经过了7个月的治疗，情况有好转，但他的背痛却很严重，他不得不穿金属背心。在这次治疗中，他的血液中感染了霍乱。在1948年的时候他又得了阿迪森病，肾上腺衰弱。这种病会导致生理障碍和精神障碍，变得冷酷、易怒、失眠、精神分裂、发生幻觉。在1952年的时候，他行走都得拄着拐杖，但为了参选议员，他隐瞒了这一点。在公众场合，他站得笔直，走起路来若无其事，在选民的面前演讲，带着微笑。演讲结束，他痛苦得握紧双拳，闭上眼睛，赶紧回家洗澡休息。婚后的两年他基本是躺着过日子的，1954年他又做手术，用人造脊椎代替了受伤的脊椎，结果发生严重的葡萄球菌感染，濒临死亡的边缘。为了竞选总统，他白天还得到处跑，给人精神饱满、体力充沛、面带阳光的感觉，但他受的苦又有谁知道呢。无疑他是一个意志坚定的人，为了他的政治生涯，他忍受了非常人所能忍受的痛苦。
    作者还详细地揭示了墨索里尼患的梅毒和希特勒患的肝炎和帕金斯病，这些病是怎样地折磨他们的肉体，怎样影响他们的精神、他们的决策。看似一个年纪不大的人，却像老人一样痴呆、流口水、身体发抖、行动缓慢，这的确与德国军队在二战中狂飙突进的形象形成了很大的反差，不读本书我们怎能知道中晚年的希特勒的具体情况呢？说他是晚年，因为那会他离死亡不远；说他是中年，他死时也才50多岁。
     伟大的人物，令我们敬仰。但看看这些人，其实从生理上讲也是一个普通的人，甚至还不如一个普通的人。但是他们又是改变世界的人、万目瞩目的人。是他们坚强的意志、他们改变世界的意愿让他们拥有了巨大的力量——男人就是要改变世界。